En 1926, tres hermanos, Adriano, Marcello y Bruno Ducati, fundaron la Societa Scientifica Radio Brevetti Ducati en Bolonia, para producir válvulas, condensadores y oros componentes de radio. El negocio fue tan bien que en 1935 construyeron en Borgo Panigale una factoría. A pesar de que durante la guerra la fábrica fue repetidamente bombardeada la producción de componentes electrónicos se mantuvo.
Con este panorama tan desolador a finales de la guerra para iniciar la reconstrucción tanto del país como de la propia empresa comenzaron a fabricar motores auxiliares para acoplarlos a bicicletas ya existentes. La primera moto Ducati fabricada por completo por la marca no apareció hasta 1950, y era una versión de 60 cc del primer motor, esta se bautizó como Ducati Cucciolo (Cachorro)
Ducati Cucciolo 50 cc
Años 50, empieza la historia:
En 1952 con el negocio ya en marcha, se tomó la decisión de separar la producción de motos de la de componentes electrónicos. De esta manera apareció Ducati Meccanica. En su momento esta división del negocio se criticó mucho, hasta que se puso al frente de la nueva Ducati al Dottore Giuseppe Montano, un reconocido ejecutivo que rápidamente tomó la decisión de que para promocionar la marca había que entrar a competir en el Mundial de Velocidad, y eso sin ser aficionado a las carreras ni nada parecido, tan solo con datos externos y una acertada decisión.
En el apartado técnico se puso al frente de esta nueva fábrica de motos al ingeniero Fabio Taglioni que diseñó un motor monocilíndrico de 98 cc con simple árbol de levas en cabeza. El nombre oficial de esta moto era Grand Sport, pero el público la acabo rebautizando como Ducati Marianna. Ofrecida a un precio razonable, dura, fácil de mantener y sobre todo rápida fueron las principales ventajas de esta moto que rápidamente se convirtió en un superventas. Poco tiempo después la 98 fue acompañada por un modelo 125 y ambas dominaron el mercado italiano llegando incluso a exportarse.
Ducati 125 sport
En la temporada de 1955 la marca conquistó sus primero éxitos en carreras como la Milano-Taranto y el Giro d’Italia. Una moto que inicialmente daba 9 CV a 9000 rpm llegó a los 12 CV a 10500 rpm con un simple aumento de compresión hasta 8,5:1 consiguiendo incrementar su velocidad en 11 Km/h de 129 a 140 Km/h. Pero la moto que realmente forjó el éxito de la marca en estos primeros años fue la versión Desmodrómica diseñada en la primavera de 1956. Tan efectiva era que ya en el mes de julio alcanzó la victoria en el GP de Suecia pilotada por Dianni Degli Antonio. Durante 1958 otro piloto italiano consiguió acabar segundo en la clasificación del mundial de 125. Y en 1959 un tal Mike Hailwood conquistaba su primer GP sobre una Ducati 125 desmo.
Fabio Taglioni (Ingeniero de Ducati y pionero en el sistema desmodrómico)
Los años sesenta, Ducati de gran cilindrada:
En 1961 apareció la primera Ducati de gran cilindrada, que se mantuvo en producción hasta 1968, la Mach I de 250 cc aparecida en 1964 fue la primera moto de esa cilindrada en alcanzar los 160 Km/h, el modelo 3D también alcanzó la fama por ser la primera roadster desmodrómica. En esta época de los sesenta aparecieron también la 350 y la 450, además del cárter “ancho” en 1968. Cambien se consiguieron victorias tan importantes como la de las 24 horas de Montjuic. A pesar de este palmarés en 1969 las finanzas de la empresa eran un desastre, con lo que se destituyó al Dr. Montano y el gobierno italiano tuvo que inyectar una buena cantidad de dinero para salvar la marca.
Ya hemos hablado de losprimeros años de Ducati en Italia, pero como en esa época en España la importación de motos era tarea imposible y solo se podía disfrutar de las motos fabricadas dentro de nuestras fronteras, las marcas que querían vender en nuestro mercado se tenían que aliar con los ya existentes o montar fábricas con producción paralela a la de la marca en su origen.En esta situación se vieron los señores de Maquitrans cuando en 1955 comenzaron a importar el Cucciolo de Ducati. Maquitrans los importaba a través de Madrid, mientras que Cliper lo hacía en Barcelona, pero ambas empresas se vieron abocadas a unirse para formar Mototrans en 1958. Maquitrans aportaba el capital y la maquinaria para la construcción de las motos y Cliper el marketing. Todo esto se materializó en una fábrica en la calle Almogavers en Barcelona donde se fabricaron los Cucciolo y el modelo 98 con algunas piezas traídas de Italia, pero con una parte importante ya fabricada en España.Las primeras Ducati en España
El primer modelo que se fabricó íntegramente en España fue la Ducati 125 Sport, que suponía un salto adelante en el disputado mercado español, donde Montesa y Bultaco copaban los puestos de las deportivas de la época.
La Ducati era algo mas cara que sus rivales, pero aportaba materiales de primera, como su carburador Dellorto, la horquilla Marzzochi, los frenos Grimeca o un innovador sistema de encendido con platinos y condensador fuera del volante magnético y una batería de seis voltios.
Esto la convertía en una moto por encima de las Bultaco Tralla 101 o Montesa Brío 110.La evolución de este modelo fue la misma que en Italia, con la aparición de la 125 TS, la 175 TS y la 200 Élite, jalonadas de éxitos en pruebas de velocidad y resistencia. Pilotos como Ricardo Fargas, o un jovenzuelo Ángel Nieto fueron pilotos oficiales de la marca en la época.
Ducati 125 Ts
Ya en 1963 Mototrans fabrica la Ducati 250 Deluxe, modelo derivado de la italiana Diana 250, pero con diferentes medidas de pistón y carrera. A la vez se empieza a fabricar ciclomotores bajo licencia de la marca, lo que obliga a ampliar la fábrica ya que las previsiones alcanzan las 19000 motos anuales (la mayoría ciclomotores) En 1966 se presenta el que será el modelo mas significativo de Ducati Mototrans, la Ducati 250 24 horas. Inspirada en los modelos que habían ganado las prestigiosas 24 horas de Montjuic en Barcelona esta moto incorporó una nueva caja de cinco velocidades y acreditaba una velocidad punta de 160 Km/h. Pero una desafortunada importación a Inglaterra de 150 unidades le valió el sobrenombre de Ducati 24 horrors, debido a problemas con los árboles de levas y las válvulas. El problema se solucionaba fácilmente sustituyendo estos elementos por otros de procedencia italiana, pero la leyenda corrió de boca en boca como la pólvora. En el fondo de este problema estaba que en España en ese momento no se podía hacer ensayos adecuados para certificar la calidad de esos componentes, con lo que la calidad bajaba.Actualizando la gama Ducati.
Ducati 250 24 Horas
Entre los modelos mas de calle apareció la Ducati 200 TS, heredera de la 175, la 200 V5 que reemplaza a la Élite 200 y se presenta el exitoso ciclomotor Mini 2.
Ya en 1970 se presentó el modelo Scrambler, que era una moto de campo-cuidad ya que en aquella época el concepto Trail todavía no se había inventado. En España, Mototrans retocó el modelo para consumo interno y creó la Ducati 250 Road. Pero las Scrambler que se vendían por Europa eran fabricadas en España y ensambladas en Italia. Su motor de cárter ancho permitía montar cinco velocidades y transportar mas aceite, lo que mejoraba sus prestaciones y fiabilidad.
La Scrambler se fabricó en la cilindrada de 250, 350 y 450 cc. En 1974 a pesar de la crisis que pasaba la empresa se lanzaron los modelos Vento y Forza, que eran actualizaciones de los modelos anteriores, pero solo a nivel estético, incorporando depósitos y colines en fibra de vidrio en lugar de los pesados de chapa de acero. En el apartado de los ciclomotores los motores producidos por Mototrans eran de tal calidad que sus rivales en el mercado, Bultaco y Ossa los utilizaban en sus propias motos.
Ducati scrambler 250 cc
El canto del cisne de Mototrans vino con los modelos Twin 500 diseñados en Italia. Este modelo era un auténtico despropósito con forma de moto, ya que su motor bicilíndrico paralelo con distribución por cadena contenía problemas tan graves como una falta manifiesta de lubricación en la culata, que fundía los asientos de los árboles de levas. Eran motores ruidosos y la moto tenía graves problemas de estabilidad. La puntilla fue el desembarco de las fábricas japonesas en España a través de otros fabricantes como Sanglas o Montesa. La mala prensa de la Ducati 500 Twin fue de tal magnitud que persiguió al modelo que la reemplazó, la Ducati 500 Desmo, que acabó siendo un modelo maldito en España.
En 1978 Sanglas llegó a un acuerdo con Yamaha para fabricar motos conjuntamente, pero este acuerdo lo que ocultaba era el desembarco de los japoneses que paralizaron toda la producción de la marca española para fabricar motos japonesas. Mototrans aprovechó sus relaciones con Sanglas para transferirles 100 empleados, pero ni aun así pudieron soportar mucho tiempo mas el empuje de los japoneses. Mototrans se transformó en MTV (Mototrans Virgili) que intentó fabricar una 400 cc Trail, pero los problemas económicos le impidieron progresar con el diseño. Ya en 1981 se intentó reflotar la marca con ciclomotores propulsados por motores Zundapp, pero en 1982 se produjo la intervención judicial de la empresa y el final de su producción. Junto con Ducati Mototrans caen Bultaco y Ossa, mientras que Montesa pervive un poco a la sombra de sus socios japoneses. Sanglas desaparece completamente absorbida por Yamaha. Tras estos descalabros la industria española entra en un letargo del que parece que nunca saldrá.
(reportaje de moto22.com)
